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Aug 06, 2023

La NASA prépare le matériel pour une mise à niveau Gigabit vers l'Internet de l'ISS

L'Internet spatial laser à vitesse gigabit de la NASA devrait accueillir ses premiers utilisateurs orbitaux dès qu'un nouveau matériel de la taille d'un réfrigérateur arrivera à la Station spatiale internationale. Le

L'Internet spatial laser à vitesse gigabit de la NASA devrait accueillir ses premiers utilisateurs orbitaux dès qu'un nouveau matériel de la taille d'un réfrigérateur arrivera à la Station spatiale internationale.

Le modem et amplificateur intégré LCRD Low Earth Orbit User Modem, ou ILLUMA-T, sera relayé vers l'ISS avec la 29e mission de services de réapprovisionnement commercial de SpaceX, où il sera attaché au module d'expérimentation japonais Kibo et mis en orbite. ILLUMA-T n'enverra pas de trafic directement vers la Terre et utilisera à la place le satellite Laser Communications Relay Demonstration (LCRD) de la NASA, lancé en 2021, pour relayer le trafic vers des stations au sol établies à Hawaï et en Californie.

"Une fois ILLUMA-T sur la station spatiale, le terminal enverra des données haute résolution, notamment des images et des vidéos, au LCRD à un débit de 1,2 gigabits par seconde", a déclaré Matt Magsamen, chef de projet adjoint pour ILLUMA-T. "Cette démonstration montrera comment les communications laser peuvent bénéficier aux missions en orbite terrestre basse."

Un schéma de l'Internet laser gigabit complet ILLUMA-T vers LCRD vers Terre - Cliquez pour agrandir

Alors que les vitesses de transmission de l'ISS vers le LCRD sont évaluées à environ 1,2 Gbit/s, les téléchargements vers l'ISS depuis le LCRD ne seront que de 52 Mbit/s. C'est encore suffisant pour diffuser un film 4K depuis l'orbite, si les astronautes étaient si enclins et si la NASA était assez généreuse pour gaspiller une précieuse bande passante sur une telle frivolité orbitale.

Les communications laser infrarouges offrent entre 10 et 100 fois la vitesse des systèmes radiofréquence, a déclaré la NASA, mais l'agence spatiale ne considère pas les communications laser comme un remplacement des systèmes radio mais plutôt comme un complément. Alors que la NASA a testé les communications laser dans le passé, ILLUMA-T sera le « premier système de relais laser bidirectionnel de bout en bout » de l'agence.

En plus d'être beaucoup plus rapides, la NASA a déclaré qu'ILLUMA-T et d'autres systèmes de communication laser sont plus petits, plus légers et moins gourmands en énergie que les équipements de communication radio, libérant ainsi de l'espace à la fois sur les lanceurs et sur l'ISS pour davantage de kits scientifiques.

L'autre composant du système, LCRD, a passé les deux dernières années en orbite à tester les communications laser en détournant le trafic entre ses stations de base Haleakala et Table Mountain, le satellite géosynchrone étant utilisé comme intermédiaire.

"La première lumière, qui correspond au moment où ILLUMA-T établit sa première liaison de signal laser avec le LCRD, devrait avoir lieu environ deux mois après le lancement et l'installation sur la Station spatiale internationale", a déclaré la NASA. "Nous prévoyons un délai pour les premières lumières au début de 2024, puis nous commencerons une période d'expérimentation avec le LCRD pour un total d'environ six mois d'exploitation."

ILLUMA-T et LCRD ne sont pas les seules expériences de transmission de données optiques prévues par la NASA. En mai, le système TeraByte InfraRed Delivery (TBIRD) a réussi à atteindre des vitesses de 200 Gpbs depuis l'orbite jusqu'à sa station au sol, et la mission Psyche à destination d'un astéroïde, dont le lancement est prévu en octobre, testera également le système de communication optique dans l'espace profond.

Même Artemis II, la première mission de la NASA visant à ramener des humains sur l'orbite de la Lune à la fin de l'année prochaine, comportera un système de communication optique conçu de la même manière pour permettre une transmission plus rapide d'images et de données haute définition.

Si tout se passe comme prévu, ILLUMA-T sera livré à l'ISS début novembre, le décollage de CRS-29 étant prévu le 1er novembre. La phase expérimentale de la vie d'ILLUMA-T durera six mois, après quoi la NASA a déclaré il deviendra un atout opérationnel pour la station spatiale. ®

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