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Jul 13, 2023

Alors que le Tour de France décolle, voici comment l'aviation le présente au monde

Les retransmissions du Tour de France sont rendues possibles grâce à des avions de relais et des images aériennes survolant le ciel au-dessus de la course. Le Tour de France de cette année a débuté le 1er juillet et se poursuivra jusqu'en juillet

Les retransmissions du Tour de France sont rendues possibles grâce à des avions de relais et des images aériennes survolant le ciel au-dessus de la course.

Le Tour de France de cette année a débuté le 1er juillet et se poursuivra jusqu'au 23 juillet, les cyclistes bravant certaines des conditions les plus difficiles. Alors que les coureurs se frayent un chemin à travers le terrain souvent vallonné – parfois montagneux – du parcours, les téléspectateurs chez eux peuvent regarder une couverture continue de l'action cycliste du Tour de France.

Même si la plupart des téléspectateurs ne passent pas beaucoup de temps à réfléchir à la manière dont les signaux parviennent de la course à leurs écrans, la réalité est que ce n’est pas une mince affaire. Contrairement aux événements sportifs typiques des stades, le Tour de France s'étend bien sûr sur plus de 2 000 milles à travers la France, ce qui rend presque impossible toute sorte de connexion de signal câblé.

Même l'envoi de signaux à distance pose des défis majeurs, car, en particulier sur les parties de l'itinéraire qui traversent des collines ou des montagnes, les caractéristiques du terrain peuvent bloquer le passage des signaux entre les équipes de caméras au sol et les stations relais. C'est là que l'aviation joue un rôle clé.

Pour de nombreuses parties du parcours, l’aviation constitue la clé qui rend la diffusion possible. Au fil de chaque étape, une flotte de motos, d'hélicoptères et d'avions suit les coureurs. Les équipes de tournage capturent des images des motos et des hélicoptères à basse altitude, qui sont ensuite envoyées aux avions relais qui survolent la zone au-dessus. Ces avions envoient ensuite les signaux aux camions de production à proximité où les décisions éditoriales sont prises avant que les images de production finales ne soient envoyées pour distribution via des satellites.

L'utilisation d'avions comme véhicules de relais directement au-dessus de votre tête permet d'éliminer les perturbations des signaux qui se produiraient autrement en raison du relief varié de l'itinéraire. Afin de garantir la couverture, au moins deux petits avions bimoteurs, comme le Beechcraft 200 Super King Air, prennent leur envol ainsi que des hélicoptères relais supplémentaires qui volent plus près du sol.

Les avions relais à voilure fixe aidant à la diffusion fonctionnent généralement à deux altitudes. Le premier avion à voilure fixe vole généralement à environ 10 000 pieds, tandis que le second vole entre 20 000 et 25 000 pieds. Des hélicoptères relais supplémentaires – généralement un AS350 – volent généralement beaucoup plus près du sol, généralement entre 4 000 et 5 000 pieds au-dessus du sol, bien qu'ils opèrent parfois à une hauteur aussi basse que 2 000 pieds au-dessus du sol.

Il convient également de noter qu’au-delà de ceux-ci, les équipages utilisent également d’autres avions pour rendre la production possible – en particulier pour les vues de caméras aériennes.

Ces dernières années, il s'agissait notamment de deux Eurocopter AS355, qui font désormais partie d'Airbus Helicopters. Ces hélicoptères sont équipés d'une caméra extérieure grand angle Cineflex à cinq axes, gyrostabilisée, montée sur leur nez. À bord se trouvent également deux caméras à longue focale, une de chaque côté de l’hélicoptère.

Les AS355 volent généralement jusqu'à 500 pieds et descendent presque jusqu'au niveau du sol, parfois jusqu'à environ un pied de hauteur. Des procédures spéciales ont été développées avec l'aviation civile française qui permettent non seulement un vol à basse altitude, mais également une séparation latérale de seulement 500 pieds entre les hélicoptères et le parcours.

Connaissez-vous le rôle essentiel de l'aviation dans la production et la diffusion des images du Tour de France ? Comment pensez-vous que son rôle pourrait évoluer dans les années à venir ? Faites-le-nous savoir dans les commentaires ci-dessous.

Les yeux de Matt sont tournés vers le ciel depuis aussi longtemps qu'il se souvienne. Ancien rédacteur en chef d'un journal, Matt est un avgeek de longue date dont les premiers souvenirs incluent des discussions sur l'aviation avec son grand-père, un pilote à la retraite de l'US Air Force. Matt a vécu en Grèce, en Tchéquie et en Allemagne pour ses études et son travail, et est actuellement basé aux États-Unis, près de Dallas. Matt a récemment franchi le pas pour devenir lui-même pilote et est en train de se lancer dans une carrière dans l'aviation.